'قلب الأرض يتغير!'.. تحول يؤثر على طول الأيام

اكتشف باحثون من جامعة جنوب كاليفورنيا أدلة على تغييرات في بنية نواة الأرض.
وكان فريق من جامعة جنوب كاليفورنيا، بقيادة البروفيسور جون فيدال، يحقق في دوران النواة الداخلية – وهو موضوع مستمر في النقاش. لكن ما اكتشفوه كان أكثر مفاجأة مما كان متوقعاً.
ولم يكن الهدف الأولي للباحثين دراسة السمات الفيزيائية للنواة الداخلية، لكنهم وجدوا في النهاية أدلة على حدوث تغييرات هيكلية على سطحها وفق "إنترستينغ إنجينيرينغ".
ويعد التفاعل بين النواة الداخلية والخارجية السبب الأكثر ترجيحاً لهذه التغييرات، حيث قال فيدال: "ما انتهى بنا الأمر إلى اكتشافه هو دليل على أن السطح القريب من النواة الداخلية للأرض يخضع لتغيير هيكلي، بينما كنت أقوم بتحليل سجلات الزلازل التي استمرت لعقود من الزمان، برزت مجموعة بيانات واحدة من الموجات الزلزالية بشكل غريب عن البقية، ولاحقاً، أدركت أنني كنت أحدق في دليل على أن النواة الداخلية ليست صلبة".

طول الأيام
ومن المرجح أن تلعب السمات السطحية المتغيرة للنواة الداخلية دوراً في كيفية دورانها وكيفية تغير هذا الدوران على مدى فترات طويلة، مما يؤثر في النهاية على طول أيامنا.
ولقد كان العلماء يناقشون طبيعة النواة الداخلية لفترة طويلة، ومع ذلك، كان التركيز الأساسي لهذا النقاش ومعظم الأبحاث التي أجريت على فهم كيفية دوران النواة الداخلية داخل الأرض، أما التغيرات المحتملة الأخرى، مثل التحولات البنيوية، تلقت اهتماماً أقل.
وتقع النواة الداخلية على بعد 3000 ميل تحت سطح الأرض، داخل النواة الخارجية المنصهرة، كان يُعتقد سابقاً أنها كرة صلبة.


وحللت الدراسة عقوداً من البيانات الزلزالية، بما في ذلك تسجيلات الزلازل المتكررة بالقرب من القارة القطبية الجنوبية بين عامي 1991 و2024.
وتم جمع البيانات من محطات مجموعة أجهزة الاستقبال الواقعة بالقرب من فيربانكس، ألاسكا، ويلونايف، كندا، و لاحظ الفريق شيئاً غريباً، إذ برزت مجموعة من الموجات الزلزالية، المسجلة في محطة كندية، لم تكن مثل أي شيء لاحظه فريق البحث سابقاً.
وكان البروفيسور فيدال في حيرة في البداية من البيانات، حيث لمحت هذه الموجات غير العادية إلى حدوث شيء غير متوقع داخل اللب الداخلي.
وكشف التحليل المحسن أن شكل اللب الداخلي يبدو أنه يتغير بمرور الوقت، مما يشير إلى أنه ليس صلباً تماماً، ومن المحتمل أنه يخضع لتشوه لزج في الأساس، ما يغير شكله عند حدوده، وقد يكون اللب الخارجي المنصهر المضطرب وراءه.
و قال فيدال: "ما نلاحظه في هذه الدراسة لأول مرة هو على الأرجح أن اللب الخارجي يزعج اللب الداخلي، و هذا التفاعل بينهما يتسبب في تحول سطح اللب الداخلي وتشوهه، وقد تكشف النتائج كيف قد تؤثر تضاريس سطح اللب الداخلي على دورانه.
وهذه التغييرات الدورانية، بدورها، دقيقة للغاية لدرجة أنها تسببت في الواقع في اختلافات طفيفة في طول اليوم على الأرض، وقد يكون هذا الاكتشاف مرتبطاً بالتباطؤ الملحوظ في دوران اللب الداخلي بمرور الوقت.