قبل اختراع الكهرباء .. البشر كانوا ينامون مرتين في الليلة

المحاكم والمذكرات الشخصية من القرنين الخامس عشر والثامن عشر أن النوم المجزأ كان روتيناً ليلياً مقبولاً على نطاق واسع وطبيعياً، وليس استثناءً غريباً. كشفت الأبحاث المكثفة، التي أجراها المؤرخ روجر إكيرش، عن مئات الإشارات الموثقة إلى النوم الأول والنوم الثاني في جميع أنحاء أوروبا وخارجها، مما يدل بوضوح على أنه لم يكن يقتصر على ثقافة أو فئة اجتماعية واحدة، بل كان يعكس ممارسة إنسانية واسعة النطاق.
تشير هذه النتائج بقوة إلى أن أنماط النوم الحديثة المدمجة هي تطور حديث نسبياً، تأثر بالإضاءة الاصطناعية والصناعة وجداول العمل التجريبية والتحولات الثقافية الكبرى خلال العصر الحديث. وبدلاً من أن تُمثل معياراً بيولوجياً عالمياً، يبدو أن فترات النوم المتواصلة التي تمتد لثماني ساعات اليوم هي تكيف معاصر أكثر منها معياراً تاريخياً، إذ تُعيد تشكيل الفهم لسلوك النوم البشري الطبيعي عبر القرون. فعلى عكس اليوم، لم يكن الاستيقاظ في الساعة الثانية صباحاً سبباً للقلق أو الاضطراب، بل كان جزءاً مألوفاً وطبيعياً، بل وعزيزاً، من الحياة اليومية، يُتيح لحظات من الهدوء والتأمل غالباً ما تغفلها جداول العمل الحديثة.
آثار الثورة الصناعية غيّرت الثورة الصناعية كل شيء. فمع المصانع ومصابيح الغاز، ولاحقاً المصابيح الكهربائية التي تُنير شوارع المدن، ظل الناس مستيقظين لفترة أطول. تطلبت جداول العمل ساعات عمل ثابتة، مما أجبر المجتمع على تقليص ساعات الراحة إلى فترة واحدة متواصلة. ومع تأخير الضوء الاصطناعي لإفراز الميلاتونين في الجسم، ضعفت الإشارات الطبيعية للنوم. كما أدى التوتر والكافيين والروتين غير المنتظم في العصر الحديث إلى مزيد من اضطراب الساعة البيولوجية. وفي غضون قرن من الزمان، كادت دورة النوم ثنائية الطور التي ميّزت البشرية لآلاف السنين أن تختفي، وحلت محلها دورة النوم أحادية الطور الحديثة.
اضطراب الأنماط البيولوجية إذا كان الشخص يستيقظ كثيراً في منتصف الليل، فإنه لا يُعاني بالضرورة من الأرق؛ فربما يكون جسمه يردد إيقاعات النوم القديمة. يوضح علماء النوم أن فترات اليقظة القصيرة بين دورات النوم طبيعية. لكن ما تغير هو كيفية تفسيرها، حيث أدت أنماط الحياة الحديثة والتوتر والضوء الاصطناعي إلى اضطراب الأنماط البيولوجية الطبيعية، مما جعل حالات الاستيقاظ تبدو غير طبيعية أو إشكالية.
في الماضي، كان الناس يعتبرون الاستيقاظ ليلاً فرصة للتأمل أو الراحة. أما اليوم، فيشعر الشخص بالذعر حيال ذلك، مما يحول إيقاعاً بيولوجياً طبيعياً إلى أرق ناجم عن القلق. إن فهم العلاقة بين النوم المُجزأ والإيقاعات اليومية يُمكن أن يُساعد في تطبيع حالات الاستيقاظ وتقليل ضغوط النوم غير الضرورية. بإعادة صياغة هذه اللحظات كتوقفات طبيعية بدلاً من اضطرابات، يُمكن استعادة علاقة صحية مع النوم، بعبارة أخرى استعادة علاقة تُقدّر التوازن والصبر وإيقاعات الجسم القديمة.
الاتساق سيد الموقف يُعيد بعض الأشخاص النظر في النوم ثنائي الطور لمُطابقة ساعات العمل المرنة أو أنماط الطاقة الطبيعية. واكتشفوا أن تقسيم النوم إلى جلستين، إحداهما أطول ليلاً والأخرى قيلولة قصيرة أو راحة ثانية، يُمكن أن يُعزز التركيز واليقظة. وبينما تتفاوت النتائج، تُشير دراسات محدودة إلى أن السماح للجسم باتباع دوراته الطبيعية يُحسّن الحالة المزاجية والوظائف الإدراكية.
ولكن يُوصي مُعظم خبراء النوم بالاتساق، حيث أن جدول نوم واستيقاظ مُنتظم يدعم توازن الميلاتونين بشكل أفضل من الراحة المُجزأة. عكست أنماط نوم الأسلاف المُجزأة نمط حياة أبطأ وأكثر طبيعية مُتزامناً مع الطبيعة. ضغطت الحياة العصرية هذه الإيقاعات في كتلة واحدة، مما جعل البشر ينسون المد والجزر الطبيعي للجسم. لكن آثاراً من أنماط النوم ثنائية الطور لا تزال قائمة، في فترات استيقاظ ليلية قصيرة وهدوء الصباح الباكر والنعاس الذي يطرأ في فترة بعد الظهر.
إن العودة إلى هذه الأنماط لا تعني التخلي عن الجداول العصرية، بل تعني إدراك أن النوم قابل للتكيف، وليس نمطاً واحداً يناسب الجميع. سواءً استراح الشخص مرة أو مرتين في الليلة، يكمن السر في احترام إيقاعه اليومي وتهيئة بيئة تدعمه. إن الراحة الحقيقية، في نهاية المطاف، لا تأتي من عدد ساعات النوم، بل من مدى انسجام الجسم مع إيقاعه الطبيعي. في النهاية، يُذكر النوم ثنائي الطور بأن الراحة كانت دائماً مرتبطة بالإيقاع أكثر من الروتين.