اكتشاف آلية بيولوجية طبيعية لإنهاء الالتهاب قد تفتح آفاقا لعلاج الأمراض المزمنة

تمكن باحثون من تحديد آلية بيولوجية تساعد الجسم على إنهاء الالتهاب، وهو اكتشاف قد يؤدي إلى علاجات جديدة للأمراض الالتهابية المزمنة التي تصيب الملايين حول العالم.
والالتهاب هو أحد أهم استجابات الجهاز المناعي الدفاعية، حيث يساعد الجسم على محاربة العدوى وإصلاح الأنسجة التالفة. لكن إذا استمرت هذه الاستجابة نشطة لفترة طويلة جدا، فقد تبدأ في إيذاء الأنسجة السليمة وتسهم في حالات مثل التهاب المفاصل وأمراض القلب والسكري.
والسؤال الذي ظل غامضا هو كيف يقرر الجسم أن الخطر قد انتهى، وينتقل من محاربة التهديد إلى إصلاح الضرر.
ووفقا للباحثين، تعمل هذه الجزيئات مثل فرامل طبيعية للجهاز المناعي، حيث تساعد في منع النمو المفرط لنوع من خلايا الدم البيضاء يسمى "الخلايا الوحيدة الوسيطة" (intermediate monocytes)، والتي يمكن أن تدعم الشفاء على المدى القصير لكنها قد تسهم في الالتهاب المزمن إذا تراكمت بأعداد كبيرة أو بقيت نشطة لفترة طويلة.
ولدراسة العملية مباشرة لدى البشر، أعطى الباحثون متطوعين أصحاء حقنة صغيرة من بكتيريا الإشريكية القولونية المقتولة بالأشعة فوق البنفسجية في الساعد. ولأن البكتيريا كانت ميتة، لم تسبب عدوى، لكنها أثارت استجابة التهابية مؤقتة، أنتجت العلامات المعروفة للالتهاب بما فيها الألم والاحمرار والحرارة والتورم.