مراحل تحول البحر الأبيض المتوسط إلى حوض ملحي ضخم

نيسان ـ في دراسة جديدة نُشرت في مجلة Nature Communications، كشف العلماء عن تفاصيل غير مسبوقة حول أزمة الملوحة الميسينية التي حدثت قبل نحو 5.97 إلى 5.33 مليون سنة. هذه الأزمة، التي تسببت في تحول البحر الأبيض المتوسط إلى حوض ملحي ضخم، شهدت انخفاضًا كبيرًا في مستوى البحر، مما حوله إلى حوض شديد الملوحة.
من خلال تحليل نظائر الكلور في الملح المستخرج من قاع البحر، تمكن الباحثون من تحديد مرحلتين رئيسيتين لهذه الظاهرة الجيولوجية. في المرحلة الأولى، التي استمرت نحو 35 ألف عام، تراكم الملح فقط في شرق البحر الأبيض المتوسط نتيجة لتقييد تدفق المياه من المحيط الأطلسي إلى البحر الأبيض المتوسط. هذا التقييد حول البحر إلى حوض شديد الملوحة.
أما في المرحلة الثانية، فقد شهد البحر الأبيض المتوسط تراكمًا ملحيًا في جميع أنحاء المنطقة نتيجة تبخر سريع للغاية. خلال هذه المرحلة، التي استغرقت أقل من 10 آلاف عام، انخفض مستوى سطح البحر في شرق البحر الأبيض المتوسط بمقدار 1.7-2.1 كم، وفي الغرب بمقدار 0.85 كم، مما أدى إلى فقدان نحو 70% من حجم مياه البحر.
هذا الانخفاض الكبير في مستوى سطح البحر كان له تأثيرات بعيدة المدى على الحياة البرية والمناظر الطبيعية في المنطقة، بما في ذلك حدوث ثورات بركانية محلية نتيجة لتفريغ قشرة الأرض، بالإضافة إلى تأثيرات مناخية عالمية ناتجة عن هذا التغير الهائل في مستوى سطح البحر.
"وكالات"