بيروت تعلن رسمياً بدءها التنقيب عن أول احتياطات البترول والغاز قبالة سواحلها

بدأ لبنان التنقيب عن أول احتياطيات للنفط والغاز، الثلاثاء 29 مايو/أيار 2018، بعد أن وافقت السلطات على خطة قدَّمها كونسورتيوم، يضم توتال الفرنسية وإيني الإيطالية ونوفاتك الروسية. وقال وزير الطاقة والمياه اللبناني سيزار أبي خليل، في بيان تلفزيوني، إنه يأمل أن يدشن جولة تراخيص ثانية للتنقيب البحري عن النفط والغاز، بنهاية 2018 أو أوائل 2019.

يقع جزء من منطقة الامتياز 9 في مياه متنازع عليها مع إسرائيل، لكن الكونسورتيوم قال إنه لا ينوي الحفر في المنطقة محل النزاع. وأضاف الوزير أن فترة التنقيب في المنطقتين قد تستمر لمدة تصل إلى 3 سنوات، ومن المتوقع حفر أول بئر في 2019، شريطة أن تقدم جميع الإدارات الحكومية التراخيص والتصاريح اللازمة في موعدها دون تأخير.

يقع لبنان في حوض الشام بشرق البحر المتوسط، حيث تم اكتشاف عدد من حقول الغاز البحرية الكبيرة منذ عام 2009 في المياه القبرصية والإسرائيلية والمصرية. ولم يذكر الوزير عددَ مناطق الامتياز البحرية التي ستطرح في الجولة الثانية، ولم يحدد ما ستشمله تلك المرحلة من المناطق البحرية العشر في البلاد.

وحاول لبنان إطلاق أولى عمليات التنقيب البحري في 2013، لكن المشكلات السياسية المحلية أخرتها حتى 2017.